徐德民院士针对国家海洋安全与资源开发战略需求，1998年创建了自主水下航行器团队。团队以守护蓝色海洋国土为初心，以创新发展水下无人装备为使命，为学生打造了具有层次性、系统性和目标导向性的学习与科研能力成长环境。学生在重大科研项目中勇挑重担，在科研一线中解决重大难题，为多型水下无人装备的研制做出重要贡献，全面成长为具有引领能力、创新能力、交叉跨界能力、攻关协调能力的卓越人才。团队打破专业界限，凝聚起一支高水平科研队伍，投身基础理论研究、工程技术攻关和创新人才培养。以学生为中心，以学科方向为纽带，组建了“基于学术网络”的多学科导师团队，深度交叉融合，突破“一对一”指导的局限，营造浓厚的创新学术氛围，拓展学生创新视野，侧重培养学生突破学科边界、进行知识迁移的能力。注重学生工程技术与前沿科学双重能力培养，以水下无人装备为主线，融入材料、仿生、人工智能等学科，突出共性关键技术、学科交叉融合及课程内外融合，促进学生自主创新能力在深度、广度两个维度渐进提升。经过20余年、三代人的建设，自主水下航行器团队在基础理论研究、核心技术攻关、工程型号研制以及创新人才培养等方面硕果累累，获国家技术发明二等奖2项、科技进步二等奖2项，省部级科技奖20多项，指导本科生班被授予全国“先进班集体”称号，2人获全国优秀博士学位论文，在全国挑战杯等各类竞赛中获金银奖100余项。